Pasquier Quesnel.

(Pasquier o Pascasio Quesnel; París, 1634 - Amsterdam, 1718) Teólogo francés. Habiéndose doctorado en Teología en la Sorbona, entró en 1657 en la Congregación del Oratorio, donde sus superiores le distinguieron confiándole la dirección de la casa de París.

Totalmente partidario de las ideas jansenistas dominantes en el Oratorio, publicó para sus discípulos, en 1671, el Abrégé de la morale de l'Evangile, ou Pensées chrétiennes sur les textes des IV Evangiles pour en rendre la lecture plus facile (conocido como el Nuevo Testamento de Pascasio) que, recomendado por algunas personalidades religiosas, obtuvo gran éxito y fue sucesivamente ampliado en nuevas edicionesPasquier Quesnel. En 1675 publicó una nueva edición de las obras de León el Grande, con notas y comentarios que ponían en duda la autoridad del papa. La Congregación del índice prohibió la obra y Quesnel reaccionó de un modo violento, por lo que se vio obligado a abandonar París en el año 1681 y trasladarse a Orléans.

Invitado en 1684 a suscribir el formulario votado por la asamblea general del Oratorio de 1670, por el que los miembros se comprometían a no profesar el jansenismo ni otras opiniones que estuvieran en oposición a Roma, Quesnel prefirió abandonar la Orden. Se refugió al principio en Bruselas, junto al patriarca de los jansenistas, Antoine Arnauld y con éste prosiguió decididamente la batalla en defensa de las ideas de Jansenio. Expulsado por las autoridades españolas, regresó a Bruselas al cabo de algún tiempo y ocurrida allí la muerte de Arnauld (1694), recogió su herencia.

Descubierto en 1703, fue detenido y encerrado en las cárceles del arzobispado de Malinas, pero pocos meses después logró evadirse refugiándose en Amsterdam, donde, pese a la excomunión, reanudó la lucha, levantando al clero contra los obispos y a los obispos contra Roma y echando el germen de convulsiones y cismas que habían de turbar a la Iglesia durante mucho tiempo todavía. Murió en Amsterdam a la edad de ochenta y cinco años, después de haber formado algunas iglesias jansenistas.

François Quesnay. Economista francés, creador de la escuela fisiocrática (Méré, Île-de-France, 1694 - París, 1774). Tras formarse de manera tardía y autodidacta, François Quesnay llegó a hacerse cirujano en 1718; luchó contra las especulaciones propias de la medicina de la época y adquirió el suficiente prestigio como para convertirse en secretario de la Academia de Cirugía (1737) y médico de la corte de Luis XV (1752). Recibió la protección de la amante del rey, Madamme de Pompadour, que le ayudó a ganarse la confianza real como consejeroFrançois Quesnay. Con más de sesenta años empezó François Quesnay a interesarse por la economía, a raíz de la obra de Mirabeau, El amigo de los hombres; del encuentro de ambos en 1757 nació la escuela economista o fisiocrática, que adoptó la forma de una secta elitista con Quesnay como maestro supremo y un reducido número de discípulos fieles (Mirabeau, Dupont de Nemours, Mercier de la Rivière, Baudeau...).

Los fisiócratas mantuvieron contactos con otros pensadores de tendencia ilustrada, como los enciclopedistas Diderot y D’Alembert (que permitieron a Quesnay redactar los artículos sobre «Granos» y «Agricultores» de su Enciclopedia) o la llamada «escuela de Gournay», a la cual pertenecía Turgot (el único del grupo que llegó a ejercer el poder en Francia, poniendo en práctica algunas ideas fisiocráticas).

La doctrina esencial de la fisiocracia se encuentra recogida en el Tableau économique (cuadro económico) que Quesnay elaboró en 1758, modificándolo y perfeccionándolo en múltiples ediciones posteriores. Se trataba de un modelo de reproducción económica que analizaba la circulación de la renta en una sociedad dividida en tres clases: agricultores, propietarios y los demás, a los que caracterizaba como clase estéril.

La agricultura era en aquella teoría la única actividad realmente productiva, de la que dependían todas las demás. En consecuencia, había que fomentar un desarrollo económico basado en una agricultura altamente capitalizada y tecnificada; y para ello propuso (en sus Máximas generales del gobierno económico de un reino agrícola, 1760) una política económica liberal: libertad de precios y de mercado, libertad de empresa y de cultivos, libertad de circulación y de comercio, reducción de las barreras aduaneras, simplificación del sistema tributario reduciéndolo a un único impuesto sobre la renta de la tierra… . Curiosamente, ese liberalismo económico iba unido a una preferencia política por el despotismo monárquico, un despotismo ilustrado: la mejor garantía de acierto en el gobierno sería una esmerada educación del príncipe, que le hiciera capaz de descubrir con las luces de la razón el orden natural del universo; la política económica correcta consistiría en dejar actual sin interferencias a ese orden natural.

Quesnay estaba fascinado por el modelo de empresarios agrícolas ricos e innovadores del norte de Francia y de los Países Bajos, y aspiraba a extender ese modelo a todo el país; mas para ello era necesario desmontar primero el entramado de regulaciones económicas heredadas de la época mercantilista. Su crítica al mercantilismo y al modelo económico intervencionista del Antiguo Régimen sentó las bases de la economía política liberal (que se desarrolló en Gran Bretaña a partir de Adam Smith) y ejerció una gran influencia en la época de la Revolución francesa (1789).